Le tour de la base d'Uluru

Combien de temps faut-il pour faire le tour de la base d'Uluru ?

Environ 3,5 heures pour la boucle complète de 10,6 km à allure régulière, et de 3 à 4 heures pour la plupart des gens. Ajoutez une heure si vous vous arrêtez à chaque panneau et à chaque grotte, et comptez de 5,5 à 6 heures pour une visite guidée, lever du soleil et petit-déjeuner compris.

Le chiffre du parc est de 3 heures 30 minutes, ce qui suppose une allure normale avec de courtes pauses. Les marcheurs en forme qui ne s'arrêtent pas finissent en moins de 3 heures ; les familles et les photographes mettent souvent plus près de 4 heures et demie. Le temps passé sur le sentier compte moins que l'heure à l'horloge : pendant les mois chauds, le parc déconseille fortement de marcher après 11 h, donc si vous voulez une marche détendue de 4 heures, il faut être sur le sentier à 7 h.

Les montres et les téléphones enregistrent souvent plus de 10,6 km. Les groupes guidés quittent la boucle pour aller aux plateformes d'observation du point d'eau, aux abris d'art rupestre et à la gorge de Kantju, et les voyageurs des tours de la base guidés parlent de 12 km, et dans un cas de plus de 14 km, avec beaucoup de pauses. Cela reste de la marche à plat ; elle prend simplement plus de temps.

Que verrez-vous sur chaque section du tour de la base ?

Quatre sections composent la boucle : Mala, Nord-Est, Kuniya et Lungkata. Le sentier Liru est une liaison séparée de 4 km aller-retour entre le centre culturel et le rocher. Chacune a son caractère, de l'art rupestre et des gorges aux longues plaines dégagées.

En marchant dans le sens des aiguilles d'une montre depuis le parking Mala, vous commencez par la section la plus fréquentée et la plus abritée, et vous faites le long tronçon exposé du Nord-Est tant que l'air est encore frais. Le côté sud, avec le point d'eau de Mutitjulu et la section Lungkata, vient plus tard, quand le rocher lui-même donne un peu d'ombre matinale. Les chiffres ci-dessous sont les longueurs publiées par le parc pour chaque sentier nommé. Certaines sont mesurées en aller-retour depuis un parking, elles ne s'additionnent donc pas exactement à 10,6 km ; servez-vous-en pour juger l'effort et la durée, pas comme un total cumulé.

Des panneaux le long du sentier racontent les histoires que les Anangu partagent publiquement : les Mala (petits wallabies-lièvres roux) à Mala, Kuniya la femme python woma et Liru l'homme serpent brun à Mutitjulu, et Lungkata l'homme lézard à langue bleue sur le côté sud. D'autres panneaux signalent des sites culturellement sensibles où les photos sont interdites. Rangez l'appareil photo là où les panneaux le demandent, et lisez les règles d'Uluru avant de partir.

Le tour de la base d'Uluru est-il difficile ?

Facile sous les pieds, exigeant seulement par la chaleur. Le parc le note niveau 3 à cause de sa longueur, mais le sentier est plat, large et bien balisé, sans marches dignes de mention ; toute personne capable de marcher 10 km sur un chemin plat peut le faire.

Le sol est de la terre rouge compactée et du gravier fin, non goudronné mais ferme, avec des passerelles et de petits ponts sur les lits de ruisseaux des sections Mala et Kuniya. Il n'y a aucune côte. Après de fortes pluies, quelques creux peuvent rester détrempés un jour ou deux, et des voyageurs des visites au lever du soleil racontent avoir contourné des flaques sur une section. De solides chaussures de marche ou des baskets suffisent ; les chaussures de randonnée montantes ne sont pas nécessaires.

Ce qui fatigue, c'est l'exposition. La section Nord-Est en particulier traverse un terrain ouvert où l'ombre est rare, et le rocher vous renvoie la chaleur dès la fin de la matinée. D'octobre à mars, les maximales moyennes dépassent 32 °C et sont souvent bien plus élevées, et le parc ferme des parties de la boucle les jours les plus chauds. En hiver, la même marche est un plaisir : air frais, soleil bas et longues ombres. Le meilleur moment pour venir est détaillé mois par mois dans la meilleure période pour visiter Uluru.

D'où part le tour de la base, et dans quel sens faut-il aller ?

Partez du parking Mala, du côté nord-ouest du rocher, et allez dans le sens des aiguilles d'une montre, comme le recommande le parc. Soyez sur le sentier dès que possible après le lever du soleil, tant que l'air est frais.

Le parking Mala est à environ 20 minutes de route de la station de Yulara, après le poste d'entrée du parc, où vous présentez ou achetez votre pass du parc. Les portes ouvrent entre 5 h et 6 h 30 selon le mois (la liste complète est dans les règles d'Uluru). Vous pouvez aussi partir du parking Kuniya ou arriver à pied par le sentier Liru depuis le centre culturel, mais partir de Mala vous place sur la section Nord-Est, à découvert, tant qu'il fait encore frais.

Sans voiture de location, il n'y a ni taxis ni transports publics jusqu'au rocher. Le pass navette Hop On Hop Off circule entre les hôtels de la station et le rocher du lever au coucher du soleil, ce qui suffit pour faire le tour de la base en autonomie : prenez une navette tôt, faites la boucle et rentrez à la station avant la chaleur. Comment rejoindre Yulara au départ, c'est dans comment se rendre à Uluru.

Que faut-il emporter, et comment gérer la chaleur et les mouches ?

Au moins 1 litre d'eau par personne et par heure, un chapeau, de la crème solaire, de solides chaussures et un filet anti-mouches. Remplissez vos bouteilles aux points d'eau, partez au lever du soleil et, pendant les mois chauds, terminez avant 11 h.

• Eau : la règle du parc est d'emporter et de boire au moins 1 litre par personne et par heure. Pour la boucle complète, cela fait de 3 à 4 litres chacun ; emportez-en 2 et faites le plein aux points d'eau le long du sentier.
• Soleil : un chapeau à larges bords, de la crème solaire et des lunettes de soleil. Des manches longues et légères sont plus fraîches qu'une peau nue en plein soleil.
• Chaussures : des chaussures de marche fermées ou des baskets avec de l'adhérence ; le sol est en gravier et en poussière rouge.
• Filet anti-mouches : les mouches du bush sont très nombreuses de la fin du printemps à l'automne. Un filet anti-mouches qui se porte par-dessus le chapeau rend la marche bien plus agréable ; on en vend sur place si vous en oubliez un.
• En-cas : il n'y a rien à acheter au rocher ; le café du centre culturel est le point de restauration le plus proche.
• Couches en hiver : l'aube en juin et en juillet peut frôler le gel, alors prévoyez un vêtement chaud.

Des bornes d'appel d'urgence jalonnent le sentier, et il y a des toilettes en chemin, sauf sur la section Nord-Est. Pendant les mois chauds, le parc déconseille fortement de marcher après 11 h, et certaines sections, dont le sentier Nord-Est, ferment à partir de 11 h les jours à 40 °C ou plus. Marchez accompagné, respectez les panneaux de fermeture et faites demi-tour tôt si votre eau baisse.

Peut-on faire le tour d'Uluru sans guide ?

Oui. La boucle est balisée sur tout le parcours, avec des panneaux d'interprétation aux principaux sites, et la visite du sentier Mala guidée par un ranger a lieu chaque jour, comprise dans votre pass du parc. Une visite payante apporte le transport, un départ au lever du soleil, le petit-déjeuner et un guide qui raconte les histoires pendant la marche.

La visite du sentier Mala guidée par un ranger part chaque jour du parking Mala (8 h d'octobre à avril, 10 h de mai à septembre), dure environ 1,5 heure sur un aller-retour facile de 2 km, est accessible en fauteuil roulant et ne demande aucune réservation. Un ranger du parc explique l'histoire de Mala, l'art rupestre et la façon dont les Anangu vivaient autour du rocher. Faites-la en premier, puis poursuivez la boucle par vous-même.

Un tour de la base guidé payant vaut la peine si vous n'avez pas de voiture ou si vous voulez que toute la boucle vous soit expliquée. Le tour de la base guidé en petit groupe (4,8 sur 270 avis) vous prend environ une heure avant le lever du soleil, limite les groupes à 15, fait toute la boucle et sert un petit-déjeuner pique-nique en chemin ; des audioguides sont proposés en français, allemand, espagnol, italien, russe et mandarin. Les avis décrivent un rythme assez lent pour tout le monde, avec de fréquentes pauses pour les histoires. La marche au lever du soleil en autocar (4,6 sur 316) couvre la zone de Kuniya Piti, le sentier Mala, la gorge de Kantju et la section Lungkata, avec un petit-déjeuner léger à mi-parcours ; l'un des voyageurs a écrit qu'il avait été tenté d'y aller seul et qu'il était content de ne pas l'avoir fait.

Et si vous ne pouvez pas faire toute la boucle ?

Faites une ou deux courtes sections, louez un vélo au centre culturel ou rejoignez une visite en Segway. Le sentier Kuniya jusqu'au point d'eau de Mutitjulu et le sentier Mala jusqu'à la gorge de Kantju vous montrent le cœur du rocher en moins de deux heures à eux deux.

Les deux courtes marches aux deux extrémités du rocher sont les temps forts de la boucle : le sentier Mala (2 km aller-retour, environ 1,5 heure) et le sentier Kuniya jusqu'au point d'eau de Mutitjulu (1 km aller-retour, de 30 à 45 minutes). Le sentier Mala est accessible en fauteuil roulant, et avec une voiture vous pouvez faire les deux avant un petit-déjeuner tardif.

Des vélos se louent au centre culturel, et le sentier du tour de la base est partagé avec les cyclistes : vous pouvez donc faire toute la boucle en bien moins de temps qu'à pied. Pour ceux qui ne peuvent pas parcourir 10 km à pied, une visite en Segway couvre une plus longue portion de la base sans effort, puis ajoute de courtes marches guidées. Si vous ne voulez que le lever du soleil et le point d'eau, la visite des points forts de trois heures décrite dans le guide des randonnées est une matinée plus douce.

La visite en Segway et à pied commence par environ 30 minutes de formation, puis une heure de balade guidée sur à peu près un quart du tour de la base, suivie d'une marche guidée jusqu'au point d'eau de Mutitjulu et le long du sentier Mala. Les voyageurs la jugent bien adaptée à ceux qui ne peuvent pas faire toute la boucle, et rappellent qu'il y a quand même un peu de marche.

★ 4,8 (289) · 4 heures · Remboursement intégral jusqu'à 24 h avant

Découvrir la visite en Segway et à pied →

Combien de temps faut-il pour faire le tour d'Uluru en voiture ?

Environ 25 minutes sans arrêt sur la route goudronnée qui fait le tour du rocher, et une heure ou plus dès que vous vous arrêtez aux parkings Mala et Kuniya. Rouler est une bonne façon de voir la forme changeante du rocher avant ou après la marche.

La route circulaire contourne le rocher à distance, avec des sorties vers les parkings Mala et Kuniya et vers les zones d'observation du coucher du soleil. Toutes les routes du parc sont goudronnées et praticables avec une voiture de location à deux roues motrices, et le centre culturel se trouve sur la route principale d'accès, à 10 ou 15 minutes du poste d'entrée. Un tour en voiture convient à un après-midi chaud où marcher n'est pas raisonnable.

Une remarque pour 2027 et 2028 : Parks Australia prévoit des travaux d'amélioration du tour de la base, avec un sentier plus large, de nouvelles passerelles et un nouveau tracé sur la section Lungkata. Ce sont des travaux prévus à partir de 2027 ; consultez les alertes du parc sur uluru.gov.au ou au centre culturel avant de partir. Si vous hésitez sur le nombre de matinées à consacrer au rocher, combien de jours à Uluru propose des plans types.

Questions fréquentes